Un événement, une vocation : le parcours militaire de Cédric Léonard

(Un événement, une vocation : le parcours militaire de Cédric Léonard. Photo : Gracieuseté, Cédric Léonard)

Initiative Journalisme Local – Mélanie Duguay

À l’occasion du Jour du Souvenir, nous vous proposons de découvrir le parcours hors du commun de Cédric Léonard, originaire de Kedgwick, dont l’histoire militaire a commencé bien avant son premier engagement officiel.

Le 11 septembre 2001, Cédric est encore adolescent et traverse une période plutôt difficile. L’école ne va pas très bien et, de façon plus générale, il ne prend pas nécessairement la bonne direction. Ce jour-là, à la suite de mesures disciplinaires prises par l’école, il attend dans le bureau de la directrice que son père vienne le chercher. C’est là, devant la télévision allumée, qu’il voit les images des attentats contre le World Trade Center et le deuxième avion frapper la deuxième tour. Un moment qui viendra complètement bouleverser sa vie. Alors qu’il ne sait pas encore ce que l’avenir lui réserve, une conviction prend forme en lui : il veut faire quelque chose pour son pays, contribuer à le défendre et répondre, à sa façon, à cette tragédie.

En 2004, une présentation de la Réserve de l’Armée d’Edmundston dans son école lui donne l’occasion de concrétiser cette volonté. À seulement 16 ans, il signe ses formulaires d’engagement et prête serment le 14 avril 2004. Quelques jours plus tard, le 24 avril, il entreprend son cours de recrue. Il obtient son diplôme en 2006, puis poursuit son parcours militaire à Valcartier, où il fait notamment partie du Royal 22e Régiment.

De 2004 à 2012, Cédric consacre plusieurs années de sa vie aux Forces armées canadiennes. Son parcours le mène notamment à Kandahar, en Afghanistan, où il effectue deux déploiements entre 2009 et 2011.

Dans cette entrevue, il revient avec humilité et une remarquable vivacité d’esprit sur les expériences qui ont marqué sa carrière, les défis rencontrés, mais surtout les liens de camaraderie et de fraternité uniques qui se créent entre militaires.

Au-delà de l’uniforme et des missions, c’est avant tout l’histoire d’un homme que nous souhaitons vous faire découvrir. Parce que derrière chaque militaire, il y a une personne, un parcours de vie et des expériences qui méritent d’être entendus.

Un témoignage qui nous rappelle que le Jour du Souvenir est aussi l’occasion de prendre le temps d’écouter ceux qui ont servi et de mieux comprendre leur réalité.